历史

英国人与中国海关制度

1854年，为了帮助清从所有外商那里公平征收海关关税，英、法、美三国领事主动建议在上海成立外国税务司。同年7月12日，经中国方面同意，英国的威妥玛、美国的贾流意和法国的史亚实，正式就任上海海关税务司。

1863年，中国任命英国人赫德出任上海总税务司。在1864年6月21日的一份通告中，赫德告诫外籍雇员说：“应时刻铭记，税务司署乃中国之海关而非外国之海关所有，故而，本署各员之天职应向着中国之官民行事，以杜绝任何冒犯与恶意之缘由。……领取中国之俸禄因而身为该属员之人，处事理应不犯其禁讳，亦不惹其嫉猜厌。故本司署外籍雇员与中国官员交往时应切记，尔等乃彼等之同僚，而与中国平民人等交往时亦应切记，尔等颇有义务及责任姑作彼等之同胞：怀此念者可趋于待官吏以礼貌，待百姓以友善矣。”

关于主要由威妥玛、赫德等英国人负责创立的中国海关制度，蒋梦麟在《西潮》中评价说：英国人为中国建立的关税制度，一开始就摆脱了传统陋规制度的恶劣影响。海关雇员都经过良好的训练，薪俸也相当优厚，退休之后还有充裕的养老金。徇情偏私的情形很少发生。中国为了保证偿付外债而把重要收入的控制权交付给外国，这原是的奇耻大辱，而且严重威胁到主权完整，但是因此建立的关税制度却是中国的意外收获。邮政也是根据西方制度建立的，抗战期间，日占领区与中国大后方之间，邮递一直畅通无阻，邮差们常常穿越火线把邮件送达收件人手里。

作为对比，蒋梦麟痛心疾首地反省道：所谓陋规制度究竟是怎么一种办法呢？中国当时分为二十二行省，大约包括两千个县。县的行政是知县，他不但掌管一县的财政，同时还是一县的官，他的薪水每月不过数两银子，简直微不足道。因此他的一切费用都只能在陋规金上开支。如果上级官员经过他那一县，他除了负责之外，还得旅途一切需要财物。对于上级官员的随员也得送“礼”，所谓“礼”通常都是送的钱。我的故乡余姚城外的姚江岸上有一座接官亭，这是各县都有的。连平定太平天国之乱的学者政治家曾国藩，也在一封信里为陋规制度辩护，他认为要顺利推行政务，就不得不如此。他说一个官吏的必要开支太大，而且还得赡养家人和亲戚。

作为结论，蒋梦麟认为，要彻底改良中国传统的陋规制度，必须全盘引进欧美文明中的良好道德与良好制度：“但是我要请问：这些成就究竟由于外国人的良好道德，还是由于他们介绍到中国来的良好制度呢？没有健全的品德，这些制度固然无法实行，但是单凭外国人的道德难道就能收到预期的效果吗？单凭少数高居要津的外国就能够制止千千万万中国职员的不法行为吗？海关、盐务、邮政之所以成功，还是靠良好制度下的基层中国职员的通力合作。这就是孟子所谓：‘徒善不足以为政，徒法不足以自行。’”