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首先海外华人资本不是一个整体，它是各驻在国民族资本的一部分。海外华侨华量聚居在东南亚各国，海外华商的资本和企业在东南亚也比较集中。1995年8月中旬，澳大利亚与贸易部发表了一份长达350页的海外华人经济网络研究报告，称逾七成的东南亚上市公司由海外华商的资本控制。略同时期，东京的富士通研究所调查了亚洲5个主要的上市公司，发现其资产额中的绝大部分为华人所有。
除了上市公司的资产统计之外，分布在亚太和地区的华人经济细胞主要是成千上万的中小型商贸企业，它们为当地社会了一半以上的就业机会。
近20年来海外华人资本在美国、加拿大、和欧洲，也有相当的发展。来自东南亚和、、地区的华人资本，大规模地向澳大利亚输入，对那里的经济增长也起了不可忽视的作用。
另外有一些研究和报道，涉及全球华人资本或资产的总量问题。进入90年代以后，据英国《经济学人》杂志和美国俄亥俄海外华人问题中心等估计，当时中国境外海外华人的资产约在1.2万亿至2万亿美元之间；据2000年9月的报纸报道，一项关于海外华人状况的研究估计当时海外华人的一年总所得约有2.65万亿至3.09亿美元，其资产总额可达2.5万亿美元。 有研究者分析，海外华人资本由两大类组成。
第一类是华人在当地积累起来的资本。早期移居各国的华人并没有携带任何资本，他们中的一些人经过多年的艰苦劳动，甚至经历几代人的努力，才得以积累今日的资产。因此，他们的资本积累过程与所在民族资本的积累过程是一致的。特别是在50年代以后，东南亚各国原来的华侨已经陆续成为所在国的公民，他们的资本自然成为该国民族资本的一部分。
第二类华人资本源于第二次世界大战前后，中国国内一些企业家，包括、的华人企业家，在海外开始有少量的投资。60年代以后，、和地区的中国企业家在海外的投资额大量增加。这些华人的投资是一种资本输出。它们在投资接受国内，很自然地被看作外国资本，而不是该国的民族资本。但是，其在海外建立的合资或独资企业是在投资接受国注册的，它们的生产总值同样被计入投资接受各国的国内生产总值中。它们以各种形式与投资接受国内民族资本相结合。所以，这一部分华人资本也成为当地国民经济的重要组成部分。
中国社会科学院海外华人研究中心单纯博士认为，海外华人政治上效忠于当地社会，经济上是当地主流经济中的一个有民族特色的补充部分，并可利用民族纽带进行全球经济合作。通过华人资本属性的分析，更加深入地研究各国的华裔公民在该国经济发展和社会进步中所发挥的积极作用，促进世界各民族和睦共处与经济合作，推动世界经济的共同发展。