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江南座落于太湖之滨的江南名城无锡，是教育部直属的“211工程”重点建设高校。
享有“轻工高等教育明珠”美誉的江南，有着悠久的历史渊源和深厚的文化底蕴。从1902年创建的三江师范学堂到国立中央；从1952年全国高校院系调整时组建的南京工学院（现东南）食品系到1958年该系整建制东迁无锡，成立无锡轻学院，1995年更名为无锡轻工。2001年1月，经教育部批准，无锡轻工、江南学院、无锡教育学院合并组建江南。经过一个世纪的风雨和近50年的建设与发展，江南已成为一所规模结构较为合理，教学质量优异，办学效益显著，科研、教学、服务均得到社会公认，在国内外具有一定知名度的多科性。
学校学科涉及经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、农学、医学、管理学等九大门类，18个院（系），共60个本科专业，现有在校博士、硕士研究生3100余人（含工程硕士生），全日制在校本科18900余人，来自世界各地的各类留340余名，继续教育（含特色自考）、网络教育15000余人。学校还设有国际教育学院、经教育部批准的中外合作办学的莱姆顿学院及与社会力量合作办学的江南太湖学院。学校是省文明学校、省文明单位。
学校设有轻工技术与工程、食品科学与工程等2个博士后流动站和2个一级学科博士授权点，21个博士专业点，59个硕士专业点，8个工程硕士点。全校18个院系中有15个院系具备了培养硕士研究生的资格。学校拥有4个级和部省级重点学科，建有教育部、计委批准的“生命科学与技术人才培养基地”，培养本硕连读、本硕博连读的高层次人才。学校建有科技部、计委等批准的“发酵技术工程研究中心”等11个级、省部级研究中心、实验室。食品科学、发酵工程等2个重点学科在国内同类学科中具有独特优势，实力雄厚，处于领先地位，在国际上有一定影响。
学校师资力量雄厚，现有专任教师1548名，其中中国工程院院士3名（2名为双聘院士），太湖学者7人，教授184名，副高以上专业技术职务教师490名。由350多名博士生导师、硕士生导师组成的学术带头体，为科技创新、高层次人才培养奠定了厚实的基础。
学校是我国轻工、食品、生物技术高科技的摇篮与依托单位之一。“十五”期间，学校承担并完成了大批级、省部级的重大科技攻关项目和应用基础研究课题，其中包括“973”项目、重大专项项目、“十五”攻关项目、“863”项目、自然科学基金项目、科技部农业成果转化资金项目、江苏省“十五”攻关项目等，已有200多项研究成果经过鉴定或验收，其中有80多项成果填补了国内空白，达到了国际先进水平，70多项科研成果荣获和部、省级科技进步奖，在2003年、2005年分别获得的技术发明二等奖和科技进步二等奖。2001-2004年，学校共申请专利1056项，授权专利301项。2005年学校专利申请量位于全国高校第五位，江苏高校第一位。
学校重视面向经济建设主战场，加快科技创新，推进科技成果产业化。积极参与西部大开发和江苏省沿江经济建设，充分发挥学校在轻工、食品、纺织、环境、化工、生物医等方面的科技优势，紧密结合社会需求，在科研开发、技术服务、人才培养等方面与企业开展全面合作，推动企业的技术改造和产品更新换代，为国民经济和社会发展作出贡献。与地方合资建立的省级科技园，已成为高科技研究项目的重要孵化基地。
学校成立了由海尔集团、茅台酒集团、青岛啤酒集团、北京燕京啤酒集团、绍兴黄酒集团、江苏小天鹅集团等100多家企事业单位加盟的董事会，注重学校与企业、社会之间的联系，促进了产学研的结合和为社会各方面的服务。各院（系）也建有400余家企事业单位参加的二级董事会。中国电信、丹尼克斯（中国）有限公司、嘉里粮油（深圳）商务拓展有限公司、东海粮油（张家港）有限公司、国民淀粉上海化学有限公司、希捷、三得利（中国）投资有限公司、青岛啤酒集团、重庆啤酒集团、杰能科生物工程有限公司、广州天赐高新材料科技有限公司、国际特品（ISP）（）有限公司、东洋之花化妆品有限公司等大型企业在学校设立各类奖学、奖教金，每年发放的奖学金总额达800多万元。
学校与国内外的教学科研交流合作频繁，是教育部批准的首批接受外国留和港澳台的高校。自六十年代开始，就接受和培养来自世界各国的留。学校现与20多个和地区的44所建立了紧密的校际交流关系，并与美国、加拿大、等近20个的高校、机构开展科研等方面的合作。学校聘请了50多位国外著名的学者和教授担任学校的名誉教授或客座教授，每年举办国际及双边学术交流会，已逐步成为轻纺、食品、艺术设计等领域的国际交流中心。
校训“笃学尚行，止于至善”是江南师生的行为准则和价值追求。她充分表明了学校既注重知识的传授，又注重实践能力的培养；既注重科学素养的形成，又注重人文素质的提高；既强调求真务实、锲而不舍的学风，又强调开拓创新、追求卓越的进取精神。学校的办学理念是：“彰显轻工特色；关注国计民生；拓展学科领域；促进文理交融。”经过多年努力，学校已形成了科学的人才培养体系和教学质量保障体系，注重培养基础扎实、知识面宽、实践能力强、综合素质高和经济社会急需的高素质创新型专门人才。
学校图书馆现有藏书170万册、图书8.56万册，中外文期刊3100余种，建有教育部科技查新工作站。学校编辑出版了《江南学报（自然科学版）》、《江南学报（人文社会科学版）》、《食品与生物技术》、《无锡教育学院学报》、《冷饮和速冻食品》、《电池》等杂志，向国内外公开发行。
在教育部和省、市的全力支持下，学校新校区已屹立在太湖之滨、山水之间。新校区占地3125亩，以“生态校园·曲水流觞”为设计理念，融青瓦白墙的江南建筑风格与小溪、树林、草坪的多层次园林空间为一体，展现绿色、水乡、文化韵味。设施先进、功能齐全、环境优美的现代化校园，为莘莘学子学习研究了良好的条件。
迈入新世纪，学校迎来了改革发展的良好机遇，“211工程”二期重点建设和发展了生物技术、食品科学工程和安全、设计创新系统、纤维制品现代技术、中小企业管理与发展、轻工过程信息化科学与工程等6个优势和特色明显的学科，进一步提升了学校在轻纺、食品、艺术设计、管理等学科领域的优势地位，使学校的整体办学水平和人才培养质量得到全方位的提高。
积百载跬步，创世纪辉煌。“十一五”期间，学校将通过全面实施“质量兴校、人才强校、机制活校、服务名校”的发展方略，把江南建成培养造就高素质创新型人才的摇篮，进行知识创新的基地，推动成果转化的中心，开展社会服务的窗口，社会主义精神文明建设的阵地。一所特色鲜明的高水平将屹立在中国的江南！