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1773年，凯利出生于英国的一个绅士家庭。10岁那年，他亲眼看见法国第一次载人气球飞行，他想，轻于空气的气球能，那比空气重的鸟儿为什么也能在天上翱翔呢？于是，他开始构思重于空气的航空器。

1809年，凯利发表了题为“论空中航行”的论文。他在论文中详尽地勾勒出现代飞机的廓，对空力学理论的产生和形成做出了重要贡献，被后人视为航空学说的经典。

发明家：设计出人类第一架动力飞机的莱特兄弟

1903年12月17日是一个载入人类史册的日子。在美国北卡罗来纳州，莱特兄弟先后4次驾驶他们经4年努力出来的“飞行者”1号，成功飞上蓝天。最成功的第4次飞行留空时间达到59秒，飞行距离达到260米。人类征服天空的梦想开始变为现实。

莱特兄弟小的时候，父亲给他们买了一个能飞的竹蜻蜓，兄弟俩十分喜欢，并开始仿制不同尺寸的竹蜻蜓，从此，兄弟俩的一生与飞行结下了不解之缘。

莱特兄弟试飞成功后，很多人不相信这两个30多岁的年轻人会完成创举。德国一家杂志还把这一消息称之为“两个美国人的诈骗”。但对于莱特兄弟来说，一切流言都算不了什么。

飞行家：突破音障的耶格尔

高速飞行的物体速度增加到接近音速(声波传播的速度)时，物体前方的空气因来不及散开而受到压缩，仿佛有一堵无形的空气墙阻碍该物体向前飞行，这种现象叫“音障”。此时，飞机纵舵无法拉动，飞机会凌空，很多飞行员因此丧命。

1947年10月14日，美国一位24岁的年轻人、空上尉查尔斯·耶格尔驾驶新型超音速飞机X—1飞机，开始了对音障的挑战。机舱内，速度计和马赫数计的指针在不停地抖动，耶格尔紧握驾驶杆，“M1.0”！马赫数计的指针轻轻地滑过那个可怕的数字，成功了！飞机突破了音障！

企业家：波音公司创始人波音

莱特兄弟试飞成功后，美国掀起了航空热潮，天性喜爱机械的波音也盼望自己有一天也能加入造飞机的行列。1916年，波音正式成立太平洋航空产品公司，一年后改名为波音公司。公司的一种新型水上飞机被美50架，这笔57.5万美元的合同，成为波音发家的基石。

一战结束后，波音公司业务陷入困境，波音发现，过分依赖方订货的公司是瘸腿公司，必须大力发展民用产品。1925年，应邮政总署的要求，波音公司出40A型飞机，它除了能运送邮件外，还能带4名乘客，所以收益丰厚。1930年，波音率先在飞机上聘用空中女乘务员，成为第一代“空”，为空运事业注入新的活力。

波音的事业逐步扩大，波音却越来越厌倦政治。1934年，波音宣布退出自己亲手建立并经营了18年的公司，他就这样把自己交给了历史，把以他名字命名的公司交给了未来。