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文化产业：从事文化产品生产和文化服务的经营性行业。文化产业是与文化事业相对应的概念，两者都是社会主义文化建设的重要组成部分。文化产业是社会生产力发展的必然产物，是随着我国社会主义市场经济的逐步完善和现代生产方式的不断进步而发展起来的新兴产业。”2004年，统计局对“文化及相关产业”的界定是：为社会公众文化产品和服务的活动，以及与这些活动有关联的活动的集合。所以，我国对文化产业的界定是文化的集合，区别与具有意识形态性的文化事业。
文化创意产业：文化创意产业是指依靠创意人的智慧、技能和天赋，借助于高科技对文化进行创造与提升，通过知识产权的开发和运用，产生出高附加值产品，具有创造财富和就业潜力的产业。联合国教科文组织认为文化创意产业包含文化产品、文化服务与智能产权三项内容。
两者的区别就在于“创意”二字。
首先，文化创意产业具有高知识性特征。文化创意产品一般是以文化、创意理念为核心，是人的知识、智慧和灵感在特定行业的物化表现。文化创意产业与信息技术、传播技术和自动化技术等的广泛应用密切相关，呈现出高知识性、智能化的特征。如、电视等产品的创作是通过与光电技术、计算机技术、传媒等相结合而完成的。
其次，文化创意产业具有高附加值特征。文化创意产业处于技术创新和研发等产业价值链的高端环节，是一种高附加值的产业。文化创意产品价值中，科技和文化的附加值比例明显高于普通的产品和服务。
第三，文化创意产业具有强融合性特征。文化创意产业作为一种新兴的产业，它是经济、文化、技术等相互融合的产物，具有高度的融合性、较强的渗透性和辐射力，为发展新兴产业及其关联产业了良好条件。文化创意产业在带动相关产业的发展、推动区域经济发展的同时，还可以辐射到社会的各个方面，全面提升众的文化素质。
根据我国的行业划分标准，可以将我国文化创意产业分为四大类，即：文化艺术，包括表演艺术、视觉艺术、音乐创作等；创意设计，包括服装设计、广告设计、建筑设计等；传媒产业，包括出版、及录像带、电视与广播等；软件及计算机服务。

“文化”是在1947年法兰克福学派的两个学者阿多诺和霍克海默发表的名为《启蒙辩证法》的一书中提出的，英文是“culture industry”。他们对文化持的态度是否定和批判的态度。
后来，伴随法兰克福学派自身的研究发展，起到更重要作用的是伯明翰学派，“文化”慢慢地被新的语境所置换，即为今天的“文化产业”。具有了中性的含义。英文产被译作“culture industries”，也可译作“culture industry”，现在在学界还没有严格的定义。
所以说，文化和文化产业其实是一个事物发展过程中的两个不同的名字。